নিজস্ব প্রতিবেদক, গোয়ালন্দঃ সাধারণ মানুষকে নিজেদের সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচয়, চিত্তবিনোদন ও দর্শনার্থীদের আকৃষ্ট করতে প্রতি বছরের মতো এবারও রাজবাড়ীর গোয়ালন্দ উপজেলার দেবগ্রামে ইউনিয়নের পদ্মা নদীর পাড়ে অনুষ্ঠিত হলো গ্রামবাংলার ঐতিহ্যবাহী লাঠি খেলা। সোমবার বিকালে উপজেলার দেবগ্রাম ইউনিয়নের বেথুরী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মাঠে কুব্বাত মাতব্বরের সার্বিক তত্বাবধানে মরহুম কাদের মৃধার স্মরণে এলাকাবাসী এ খেলার আয়োজন করে।

আবহমান বাংলার ঐতিহ্যবাহী এই আয়োজনকে ঘিরে স্থানীয়দের মধ্যে ছিল উৎসবের আমেজ। লাঠি খেলা দেখতে দূরদূরান্ত থেকে নারী-পুরুষ সহ অনেকে ছুটে আসেন। বাদ্যের তালে তালে নেচে লাঠি খেলে অঙ্গভঙ্গি প্রদর্শন করে লাঠিয়ালরা। খেলোয়াড়রা একে অপরের সঙ্গে লাঠিযুদ্ধে লিপ্ত হয়। লাঠি দিয়ে একজন আরেত সঙ্গীর আক্রমণ ঠেকাতে থাকেন। লাঠি খেলার মূল আর্কষণ ছিল ষাটোর্দ্ধ লাঠিয়ালরা। দর্শকদের হাততালি আর চিৎকার চেচোমেচি করে খেলোয়াড়দের উৎসাহ দিতে দেখা যায়। সমাজ থেকে অন্যায় অপরাধ দূর করতে আর হারানো ঐতিহ্য ধরে রাখতেই এই আয়োজন।

বয়োস্ক লাঠিয়াল তোরাপ আলী সরদার বলেন, এ লাঠিলেখা অনুষ্ঠানে দর্শনার্থীদের বাড়তি আনন্দ ও বিনোদন জোগাতে আমরা এই খেলা দেখাই। তাদের আনন্দে আমরাও আনন্দিত হই। এ খেলা আমাদের পূর্ব-পুরুষের। আমাদের সন্তানদের এ খেলা শিখিয়েছি। তবে সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে গ্রামীণ ঐহিত্যবাহী এ খেলাটি টিকে থাকবে।

দর্শনার্থীদের একজন জানান, প্রতি বছর এই সময়ে আমরা লাঠি খেলা দেখতে আসি। শহর থেকে প্রত্যন্ত অঞ্চলে পদ্মা নদীর পাড়ে এমন সুন্দর আয়োজন। তবে খেলার সুষ্ঠু পরিবেশ না থাকায় আমাদের ছেলেমেয়েরা মোবাইলে ভিডিও গেমসে আসক্ত হয়ে ঘরমুখী হয়ে পড়েছে। যুবকরা মাদকের ভয়াবহতায় ডুবে যাচ্ছে। গ্রাম বাঙলার এই লাঠি খেলা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

দর্শনার্থী কুলছুম বেগম, ফাতেমা আক্তার, সুরমা বেগম, হামিদুর রহমান সহ কয়েকজন বলেন, মাঠের স্বল্পতা আর ভিডিও গেমসের কারণে আমাদের শিশুরা ঘরমুখো। প্রতিবছরই এখানে এ খেলার আয়োজন করা হয়। আমরা গ্রামীণ এ খেলা দেখে অনেক আনন্দ পেয়েছি।

দেবগ্রাম ইউনিয়ন পরিষদের সদস্য আজাদ সরদারের সভাপতিত্বে সফিকুল ইসলামের সঞ্চালনায় লাঠি লেখা অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন গোয়ালন্দ উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও গোয়ালন্দ উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি মো. মোস্তাফা মুন্সী। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন উপজেলা পরিষদের মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান নার্গিস পারভীন, দেবগ্রাম ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান হাফিজুল ইসলাম, দৌলতদিয়া ইউনিয়নের চেয়ারম্যান আব্দুল রহমান মন্ডল, দেবগ্রাম ইউনিয়ন আ.লীগের সাধারন সম্পাদক গিয়াস উদ্দিন শেখ, দেবগ্রাম ইউপি ৪নং ওয়ার্ড সদস্য নুরাল, আয়ুব আলী খান, দেবগ্রাম ৫নং ওয়ার্ড আ.লীগের সাধারন সম্পাদক নিজাম মোল্লা সহ গন্যমাণ্য ব্যাক্তিবর্গ।

দেবগ্রাম ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান হাফিজুল ইসলাম বলেন, প্রতি বছরের মতো পদ্মা নদীর পাড়ে লাঠিবাড়ি খেলার আয়োজন করা হয়। এতে আমিসহ স্থানীয় জনপ্রতিনিধিরা সার্বিক সহযোগিতা করে থাকি। লাঠিবাড়ির মতো খেলাও হারিয়ে যেতে বসেছে। তরুণ-যুবকদের খেলায় ফিরিয়ে আনতে এমন সুন্দর আয়োজন।খেলা শেষে ১০০ পিস গামছা ও একটি ক্রেস্ট প্রদান করা হয়।